Nhóm nghiên cứu đến từ Đại học Tokyo do Yuya Sakai và Kota Machida đã dẫn dắt đã phát triển thành công loại xi măng làm từ chất thải thực phẩm, đáp ứng yêu cầu kỹ thuật về độ bền và an toàn đến mức có thể ăn được – Edible Cement. Quá trình sản xuất được chia thành ba giai đoạn: sau khi bẻ nhỏ nguyên liệu thô (vỏ cam, hành tây, bí ngô, chuối, cải thảo hoặc rong biển), các mảnh nhỏ được cho vào lò nướng ở nhiệt độ 105°C hoặc máy sấy chân không. Sau đó, vật liệu khô được nghiền thành bột bằng máy xay, trộn với một ít nước và gia vị đem đi ép nóng ở nhiệt độ 180°C. Toàn bộ quá trình không sử dụng hóa chất độc hại, giữ lại màu sắc và hương vị nguyên bản của nguyên liệu đầu vào.
Kota Machida và Yuya Sakai – những người dẫn dắt nhóm nghiên cứu tại phòng lab Đại học Tokyo. Ảnh: Associated Press
Ảnh: fabula_inc
Chú thích các công đoạn tạo ra Edible Cement. Ảnh: fabula_inc
Qua thử nghiệm, nhóm nghiên cứu cho biết, ngoại trừ những mẫu có nguồn gốc từ bí ngô, xi măng Edible Cement có độ bền cao gấp 3 lần bê tông thông thường, mở ra tiềm năng sử dụng trong các công trình viện trợ khắc phục thiên tai và vùng sâu vùng xa, nơi công tác vận chuyển gặp nhiều khó khăn mà nhu cầu về vật liệu lại trở nên cấp thiết. Không chỉ bền, Edible Cement còn có thể ăn được (nếu cần) – một khả năng gần như chưa từng xuất hiện trong lịch sử vật liệu xây dựng.
Edible Cement hứa hẹn thay thế bê tông xây dựng thông thường. Ảnh: fabula_inc
Ảnh: fabula_inc
Đáng chú ý là loại vật liệu này đã vượt qua giới hạn của nhiều nghiên cứu trước đó trong lĩnh vực vật liệu sinh học. Nếu như nhiều vật liệu từ rác thải hữu cơ thường bị giới hạn bởi độ bền yếu, chống ẩm kém, thường phải trộn thêm nhựa để tăng độ kết dính, thì với xi măng Edible Cement, người ta chỉ cần điều chỉnh nhiệt độ và mức áp suất phù hợp với nguyên liệu ban đầu để tăng khả năng chịu lực, làm giảm đáng kể độ giòn đặc trưng của các sản phẩm được làm từ chất thải thực phẩm.
Ảnh: fabula_inc
Các thử nghiệm liên quan đến khả năng chống ẩm của Edible Cement cũng cho thấy những kết quả khả quan. Cụ thể, sau bốn tháng tiếp xúc với điều kiện phòng, các sản phẩm làm từ Edible Cement vẫn giữ được vẻ ngoài cứng cáp, không hề thu hút hay bị tấn công bởi côn trùng, giun hoặc nấm. Tuy nhiên, để đảm bảo độ bền cao hơn, các nhà nghiên cứu khuyên rằng: nên xịt chất chống thấm hóa học hoặc phủ sơn mài lên bề mặt xi măng dù điều đó sẽ làm mất đi khả năng ăn được của vật liệu.
Ảnh: fabula_inc
Sau thành công vang dội này, nhóm nghiên cứu mong muốn thương mại hóa Edible Cement trong sản xuất nội thất và xây dựng nhà ở khẩn cấp. Trong một thế giới nơi rác thải đang gia tăng và tài nguyên dần cạn kiệt, câu chuyện về xi măng ăn được không chỉ là sáng kiến công nghệ – đó là một lời nhắc nhở rằng vật liệu cũng có thể mang trong mình giá trị nhân văn, nếu được nhìn qua một lăng kính khác.
Thực hiện: Thùy Như | Theo: ArchDaily
Xem thêm:
Vải tái chế Ame: Giải pháp khép kín vòng đời cho hàng dệt may
