Trở về Việt Nam lập nghiệp sau nhiều năm định cư tại Pháp, Anaïs Ca Dao mang theo kinh nghiệm nấu ăn và một góc nhìn lạc quan. Chị cảm thấy cuộc sống của mình viên mãn không phải vì mọi thứ diễn ra đúng như dự tính, mà vì bản thân đã chọn dồn toàn tâm vào những gì mình đã lựa chọn.
Có một khoảnh khắc nào chị nhận ra mình sắp đưa ra một quyết định mà bản thân cảm thấy được thôi thúc, dù không chắc chắn về kết quả? Hoàn cảnh đưa chị đến quyết định đó là gì?
Với tôi, sự bất định luôn là một phần của bất kỳ quyết định nào. Dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, cuộc sống vẫn có cách khiến bạn bất ngờ, mà Covid-19 là một ví dụ. Vì thế, tôi luôn cố gắng để trực giác và lý trí song hành cùng nhau theo tỷ lệ 50/50: vừa tin vào cảm nhận của bản thân, vừa nhìn thẳng vào những kết quả có thể xảy ra, cả tốt lẫn xấu.
Quyết định mở nhà hàng tại Việt Nam cũng bắt đầu từ một khoảnh khắc như vậy. Lúc đó tôi mới trở về chưa đầy một năm, vừa háo hức vừa không ít hoài nghi. Nhưng đôi khi, thay vì chờ đến khi mọi thứ chắc chắn hoàn toàn, bạn phải nắm lấy cơ hội ngay.
Điều thú vị là khi tôi và người cộng sự đứng trước những tình huống mơ hồ và phải ra quyết định, chúng tôi đôi khi lại tìm đến Kinh Dịch. Đó là một cuốn sách chứa đựng trí tuệ cổ xưa, không cho bạn câu trả lời, mà muốn bạn suy ngẫm. Thông thường tôi chỉ cần ngồi đọc nó, mọi thứ bắt đầu trở nên sáng tỏ hơn theo cách rất tự nhiên.
Ảnh: Mắt Bét
Điều gì để lại trong tâm trí chị lâu nhất sau khi đưa ra quyết định can đảm nhất đó?
Khi một điều gì đó cứ vương vấn mãi, thường là vì trong lòng bạn vẫn chưa thực sự buông xuôi với quyết định đó. Với tôi, giai đoạn cân nhắc có thể kéo dài, nhưng một khi đã quyết, tôi sẽ đi đến cùng. Tôi tin đó là cách duy nhất để thực sự thành công: bước tiếp với một chủ đích rõ ràng. Dù kết quả không như mong đợi, ít nhất bạn biết mình đã thử hết mình.
Nếu những hoài nghi vẫn còn đó, tôi nghĩ điều quan trọng là dám nhìn thẳng vào chúng. Đó là sự thiếu tự tin đơn thuần, hay là một mối lo thực sự cần được giải quyết? Nói ra và hiểu được nguồn gốc của cảm giác ấy thường giúp ích rất nhiều.
Thỉnh thoảng tôi vẫn nghĩ đến khoảnh khắc chúng tôi quyết định chuyển về Việt Nam và tự hỏi cuộc sống sẽ ra sao nếu không có quyết định đó. Nhưng rốt cuộc, những câu hỏi “giá như” chẳng đưa bạn đến đâu. Tôi thích dồn năng lượng vào việc trân trọng những gì mình đang có: cuộc sống ở Việt Nam, hai nhà hàng đã gây dựng, và những con người tôi gặp được kể từ khi trở về.
Ảnh: Mắt Bét
Lựa chọn đó đã thay đổi cuộc sống của chị như thế nào?
Quyết định đó đã thay đổi cuộc đời tôi theo nhiều cách. Vận hành cùng lúc hai nhà hàng đồng nghĩa với rất nhiều trách nhiệm, khi có những con người phụ thuộc vào chúng tôi mỗi ngày. Nhưng đồng thời, nó cũng mở ra một không gian sáng tạo mà tôi không ngờ tới. Điều hành nhà hàng cho chúng tôi một nơi để liên tục thử nghiệm, từ những món ăn mới tới những ý tưởng mới, vừa áp lực, vừa thỏa mãn theo cách rất riêng. Điều tôi thích nhất là mỗi lần quyết định mở một thứ gì đó, đó không chỉ là một cam kết lớn, mà còn là khởi đầu của một thứ có thể tồn tại rất lâu dài.
Chính vì dám bước vào cơ hội đó, tôi đã gặp được những con người mới, làm được nhiều thứ hơn, như mở không gian ăn uống pop-up, tư vấn, và những cuộc trò chuyện như thế này.
Ảnh: Mắt Bét
Thế hệ của chị định nghĩa sự táo bạo như thế nào? Nó có gì khác biệt so với thế hệ trước chị và hiện nay?
Tôi cảm giác mình thuộc về một thế hệ nằm giữa hai thế giới rất khác nhau, một bên là những giá trị truyền thống, một bên là thế hệ đang lớn lên trong sự thay đổi không ngừng. Có lẽ vì thế, tôi không chắc ý nghĩa của “táo bạo” giống nhau với tất cả mọi người. Nhưng với tôi, táo bạo ngày nay là sự cởi mở với thay đổi, là linh hoạt, kiên cường, và không ngừng học hỏi từ những góc nhìn khác với mình.
Điều tôi thỉnh thoảng nhận ra là khoảng cách giữa các thế hệ đang ngày càng rộng hơn khiến người ta dễ cảm thấy bị hiểu nhầm bởi nhau. Tôi nghĩ, đôi khi sự táo bạo thực sự có thể hiểu đơn giản là sẵn lòng lắng nghe, và thực sự cố gắng hiểu những khác biệt đó. Tất nhiên, định nghĩa về sự táo bạo cũng thay đổi theo thời gian. Những gì mẹ tôi từng cho là nổi loạn (như hình xăm của tôi chẳng hạn), với thế hệ chúng tôi bây giờ thì chẳng còn là gì quá to tát nữa.
Ảnh: Mắt Bét
Nếu được sinh ra ở một thế hệ khác, chị có nghĩ mình sẽ đưa ra quyết định tương tự không?
Nếu sinh ra ở một thời khác, tôi không chắc mình sẽ có những lựa chọn tương tự. Trong một thời gian dài, phụ nữ đơn giản là không có cơ hội hay tự do để tự định hình con đường của mình. Tôi thấy mình thật may mắn khi được sống trong thời điểm có thể theo đuổi hướng đi riêng, và còn may mắn hơn khi có một gia đình luôn đứng sau làm điểm tựa.
Kỳ vọng xã hội ở các thế hệ trước cũng rất khác, và nhận thức về những gì có thể xảy ra cũng vậy. Ngày nay chúng ta được tiếp xúc với vô vàn ý tưởng, nghề nghiệp và cách sống. Điều đó có hai mặt: nhiều tự do hơn, nhiều lựa chọn hơn chính là thế mạnh, nhưng đôi khi cũng là gánh nặng. Các thế hệ trước lớn lên phần lớn không có internet, và tôi đôi khi tự nghĩ, cuộc sống hồi đó có lẽ yên tĩnh hơn, ít ồn ào, ít xao nhãng hơn.
Nếu được gửi một thông điệp cho chính mình trong quá khứ, chị sẽ nói điều gì?
Nghe có vẻ hơi buồn cười, nhưng điều đầu tiên tôi muốn nói với bản thân ngày ấy là: uống nhiều nước hơn đi. Tôi khá chắc hồi trẻ mình đã không uống đủ. Nhưng nghiêm túc hơn một chút, tôi sẽ nhắc mình hãy thực sự trân trọng những khoảnh khắc bên người thân. Những giây phút ấy khi đang diễn ra thường có vẻ rất đỗi bình thường, nhưng nhìn lại, chúng lại là những điều quan trọng nhất.
Học cách nâng niu những khoảnh khắc như vậy là điều tôi càng ngày càng thấm hơn khi thời gian qua đi. Khi còn trẻ, cuộc sống gần như chỉ là những cuộc gặp gỡ mới và những khởi đầu mới. Nhưng khi lớn hơn, bạn dần hiểu rằng cuộc sống cũng có những lời chia ly, và chính điều đó nhắc bạn nhớ những lúc còn được ở bên nhau thực sự có ý nghĩa đến nhường nào.
Ảnh: Mắt Bét
Về chef Anaïs Ca Dao
Anaïs Ca Dao van Manen là bếp trưởng và chuyên gia tư vấn ẩm thực sinh ra tại Paris trong một gia đình gốc Việt – Hà Lan. Trước khi trở về Việt Nam lập nghiệp, chị từng làm việc tại các nhà hàng danh tiếng của châu Âu như Bones ở Paris, Trullo và Bao ở London. Chị là người đồng sáng lập nhà hàng Yeshi – không gian ẩm thực Đài Loan đương đại tại TP.HCM. Năm 2025, chị ra mắt cuốn sách Vietnam: The Cookbook do Phaidon xuất bản, tập hợp hơn 400 công thức nấu ăn truyền thống Việt Nam.
Nhân tháng Phụ nữ, ELLE Decoration khởi động chuỗi phỏng vấn The Turning Point, lắng nghe những người phụ nữ từ nhiều lĩnh vực, nhiều thế hệ, chia sẻ góc nhìn của họ về lòng kiên định và sự dấn thân trên con đường mình đã chọn.
Thực hiện: Hoàng Lê
Xem thêm
Hà Nguyễn Thư An: Khi trực giác là kim chỉ nam
KTS Naomi Thủy Nguyễn: Táo bạo để quyết định, kiên nhẫn để đi đến cùng
